Zwarte rat (Rattus rattus)

Kenmerken:
Ondanks zijn naam komt de zwarte rat in verschillende kleurvarianten voor. De kleur verschilt van zwart tot lichtbruin, de buikzijde is lichter van kleur. Zwart is wel de meest voorkomende kleur in stedelijke gebieden. Een volwassen zwarte rat wordt 15 tot 24 cm lang. De zwarte rat groeit zijn hele leven door. Hij heeft een staartlengte die even lang of langer is dan de rest van het lichaam. De zwarte rat verschilt van de bruine rat door de langere, ruigere vacht, de grotere, dunner behaarde oren, de grotere ogen en de langere, dunnere staart.

Voortplanting:
Het vrouwtje doet gemiddeld 6 worpen per jaar van 6 tot 10 jongen. De draagtijd is 20 tot 24 dagen. De jongen zijn na 3 maanden geslachtsrijp. De maximale leeftijd is 4 jaar, gemiddeld 2 jaar.

Leefomgeving:
De zwarte rat is een uitstekende klimmer en springer. De zwarte rat leeft dan ook het liefst op hoge, droge plaatsen in gebouwen en/of aan boord van schepen. Anders dan de bruine rat, zwemt de zwarte rat liever niet. De zwarte rat is niet echt kieskeurig wat betreft zijn voeding, zo staat hij bekend als een alles eter. Indien de situatie het toelaat geeft hij wel de voorkeur aan granen, zaden, meel en/of vruchten. In Nederland komt hij nog voor in de zuidelijke provincies.

Schade:
De meest voorkomende schade die door zwarte ratten wordt veroorzaak is knaagschade en aantasting van voedselvoorraden. Daarnaast kan hij ziektes verspreiden, zoals bijvoorbeeld de pest.

Wering/preventie:
De meest effectieve manier om van de overlast van zwarte ratten af te komen, is om de omgeving zo onaantrekkelijk en/of ontoegankelijk mogelijk te maken. Dit houdt o.a. in dat er geen rommel en/of vuilnis mag rondslingeren.